Die F-16 war das erste Flugzeug, bei dem die "Fly-by-Wire"-Technik erfolgreich eingesetzt wurde. Bei "Fly-by-Wire" werden die Steuerbewegungen des Piloten nicht mehr mit Hilfe von Seilzügen und Umlenkrollen direkt an die Steuerflächen weitergegeben, sondern mit Hilfe elektronischer Impulse. Zwischen dem Steuerknüpel und den Steuerflächen liegt das FLCS (Flight Control System), welches die Steuerdrücke des Piloten gemäß der aktuellen Fluglage und -geschwindigkeit interpretiert und anschliessend Impulse an elektrische Schrittmotoren in den Steuerflächen weitergibt. Hierbei achtet das FLCS darauf, dass das Flugzeug nicht durch zu heftige oder falsche Steuerbefehle des Piloten in einen kritischen Flugzustand geraten kann. Im Notfall kann der Pilot diese "Reparatur" von Steuerbefehlen durch das FLCS - zumindest teilweise - aufheben. Dies geschieht dann über das Manual Pitch Override Panel.

Die F-16 war auch das erste Flugzeug, bei dem der Steuerknüppel nicht zwischen den Beinen des Piloten montiert wurde, sondern auf der rechten Seite der Console befestigt war. Dies hatte den Vorteil, dass zum einen der Pilot die Maschine auch bei hohen G-Belastungen leichter steuern konnte und zum anderen mehr Platz für wichtige Instrumente im Sichtbereich des Piloten frei wurde.

Bei den ersten F-16 Modellen war der Side Stick Controller (SSC) mehr oder weniger fest und unbeweglich an der Console montiert. Der Pilot hatte das Gefühl, einem "einbetonierten" Pfahl sagen zu müssen, wohin es gehen sollte. Viele Piloten hatten Schwierigkeiten damit. Deshalb wurden in späteren Maschinen dem SSC ein leichtes Spiel gegeben. Wer jetzt glaubt, das Gefühl beim Bewegen des SSC sei vergleichbar mit dem eines in der Bewegung eingeschränktem Joysticks, der irrt sich gewaltig. Ich hatte zum Glück mehrfach die Gelegenheit gehabt, in einem U.S.A.F. F-16 Simulator fliegen zu können. Mein erster Eindruck war "haben die den Stick festgeschweisst?!?!?". In der Tat braucht man einige Kraft, um den SSC zu bewegen. Dennoch hatte ich das Gefühl, dass sich der SSC kaum bewegen ließ. Ein Niederländlicher F-16 Pilot sagte mir später, der SSC lasse sich nach alle Richtungen um ca. 2-3 mm bewegen.

Ein großes Problem für "Anfänger" auf der F-16 ist die fehlende Kraftrückübertragung des SSC, d.h. es ist am SSC nicht fühlbar, welche Kräfte gerade auf den Steuerflächen wirken. So kann es leicht passieren, dass der Pilot zu heftig am SSC reißt und so sehr schnell sich selbst und dem mitfliegenden Flight Instructor an die G-Grenzen bringt. Wie schnell so etwas gehen kann, wenn der Steuerknüppel keine oder nur sehr wenig "Rückmeldung" liefert, habe ich selbst am eigenen Leib erfahren. Ich befand mich in meinem ersten Kunstflugtraining mit der neuen SP-91L und sollte nach Anweisung meines Freundes mit einem Loop beginnen. Bei den von mir zuvor geflogenen Kunstflugmaschinen hatte ich immer am Steuerknüppel ein zunehmenden Kraftaufwand beim Einleiten eines Loops "gespürt". Hier war absolut nichts zu spüren, ich zog den Steuerknüppel wie durch Luft. Dann geschahen mehrere Dinge gleichzeitig: Mein Freund auf dem hinteren Sitz begann zu stöhnen, ich begann zu stöhnen, die Maschine begann zu vibrieren, der G-Messer stand auf fast 8 G! - Soweit ein kleiner Ausflug in die Praxis der Fliegerei ;-)).

Der Side Stick Controller bildet zusammen mit dem TQS (=Throttle Quadrant System) das sogenannte HOTAS-System (Hands on Throttle and Stick). Dieses System erlaubt den Piloten, entscheidende Kampfoperationen vorzunehmen, ohne die Hände vom Schubregler und Steuerknüppel nehmen zu müssen.

	Der Side Stick Controller mit seinen Funktionen
	Bilder des Side Stick Controllers

Side Stick Controller

The Expand/FOV (Field of View) switch is used to select expanded or alternate fields of view for the SOI. Repeated depression of the Expand/FOV switch steps through the available options in the rotary. The options are as follows:

SSC

Anmerkung:
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